21 agosto 2007. - Non si ferma la marcia devastante dell'uragano Dean attraverso il Golfo del Messico. Dopo aver travolto le Piccole e le Grandi Antille, lasciando dietro di sé altre vittime, ora tocca la penisola messicana dello Yucatán, con raffiche fra i 270 e i 325 chilometri l'ora. Dean è segnalato dalle autorità come "estremamente pericoloso", e ha raggiunto la massima potenza: il quinto grado sulla scala Saffir-Simpson. Dal Texas, il governatore Rick Perry annuncia di essere pronto a mobilitare risorse straordinarie in vista dell'impatto dell'uragano sulle coste dello stato del sud. Intanto la Nasa dà il via libera definitivo per il rientro anticipato dello shuttle Endeavour.

E' allarme a Cancún, la famosa località balneare della costa messicana. In fuga centinaia di turisti stranieri, un esodo ostacolato dalle carenze delle infrastrutture, dal poco tempo a disposizione e dalle informazioni contraddittorie dovute al fatto che l'uragano cambia spesso direzione e disorienta chi deve varare le misure di emergenza. Preso d'assalto ieri il piccolo aeroporto di Cancún, che da solo non può assorbire tutte le richieste. Degli 80 mila visitatori presenti, 47 mila sono già partiti e altri 30 mila potrebbero seguirli a breve.

Le vittime. Nei giorni scorsi l'uragano aveva già provocato tre morti sulle isole di Saint Lucia, Dominica e Martinica, un altro nella Repubblica Dominicana e almeno tre ad Haiti. Dalla serata di ieri si è abbattuto sulla Giamaica, uccidendo ancora: nove le vittime accertate, più un disperso. Il governo di Kingston ha proclamato 30 giorni di stato di emergenza, anche per far fronte alla piaga dei saccheggi, favoriti dal caos. Anche le elezioni generali, in programma fra una settimana, potrebbero essere rinviate.

Le Caymans nel mirino. Nel mirino della perturbazione c'è anche il piccolo arcipelago della Caymans, dove è stato imposto il coprifuoco. Provvedimenti analoghi sono stati estesi anche alla parte meridionale dello Stato centroamericano del Belize, che l'uragano dovrebbe sfiorare mentre fa rotta verso il sud degli Usa.

Rientro anticipato per l'Endeavour. La Nasa ha dato il via libera definitivo per il l'atterraggio anticipato, sulla Terra, dello shuttle Endeavour, dopo che l'equipaggio della navetta ha compiuto la quarta ed ultima passeggiata spaziale prevista dalla missione. Le operazioni in orbita si concludono così 24 ore prima del previsto. La misura era rimasta allo studio nel corso dell'ultimo fine settimana al centro di controllo della Nasa a Houston in Texas. Lo shuttle è atteso in Florida, al centro di Cape Canaveral, per le 12.32 di domani ora locale, le 18.32 in Italia.

(Punto d'incontro / La Repubblica.it)