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16 dicembre 2013 - Questa ricetta, anche se richiede un certo sforzo, vale la pena per il risultato squisito e molto messicano, oltre all'emozione e la novità (per alcuni) di mangiarsi un cactus!

All'inizio dell'estate e della stagione delle piogge, nel Messico centrale appaiono i nuovi germogli dei cactus. Queste giovani foglie —sottili e tenere— sono le più indicate per questo piatto. Il formaggio può essere di qualsiasi tipo, compresi quelli che restano interi con il calore e quelli che fondono facilmente.

Il segreto per mantenere insieme due strati di cactus e uno di formaggio è la pastella di uova e farina con cui si ricopriranno e friggeranno, sigillando così ogni pezzo.

Ingredienti

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1 kg di pomodori

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1/4 cipolla

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2 spicchi d'aglio

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2 peperoncini piccanti

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1/4 di litro di brodo di pollo o di manzo

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1 pizzico di sale

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2 cucchiaiate di olio vegetale

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Un pizzico di origano secco

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12 foglie tenere e sottili di nopal (cactus) senza spine

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1/4 di tazza di farina

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2 chiare d'uovo

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1/2 kg di formaggio

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Olio per friggere (quanto basta per coprire il fondo della padella con una profondità di circa1,5 cm)

Preparazione

Mettete i pomodori, la cipolla, l'aglio, il peperoncino, il brodo e il sale in un frullatore e frullate fino ad ottenere una salsa omogenea.

In una padella scaldate l'olio vegetale. Tenete un setaccio sopra la padella e versateci lentamente la salsa dal frullatore in modo che la pelle e i semi dei pomodori non passino.

Aggiungete l'origano e lasciate friggere la salsa per circa 10 minuti. Se fosse troppo acquosa, continuate a tenerla sul fuoco fino a farla concentrare un po', tenendo presente che il risultato finale dovrà essere un composto leggero e non troppo denso.

Fate bollire le foglie di nopal in una pentola con acqua a fuoco medio per circa 10 minuti o fino a quando cambino colore da verde fresco a verde oliva. Scolatele e lasciatele raffreddare.

Passate le foglie nella farina in modo che risultino completamente ricoperte. Prendendo ogni foglia nel palmo della mano, metteteci sopra un pezzo di formaggio e copritela con un altra foglia. Fissatele con degli stuzzicadenti di legno per evitare che si separino.

Separate gli albumi, aggiungetegli un pizzico di sale sbatteteli fino ad ottenere un composto spumoso.

In una padella fate scaldare l'olio per friggere. Uno per uno, prendere i pezzi di nopales e passateli per la chiara d'uovo sbattuta, girandoli in modo che rimangano completamente coperti. Eliminate delicatamente l'eccesso d'uovo e metteteli nell'olio caldo. Friggete i nopales per circa 3 o 4 minuti, girandoli una volta, fino a doratura.

Estraete ogni nopal ripieno dalla padella e collocatelo immediatamente su un piatto ricoperto con diversi strati di carta assorbente.

Servitene uno per persona in un piatto fondo e versateci sopra un po' di sugo.

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(robin grose / comidamexicana.about.com / puntodincontro.mx / adattamento e traduzione all'italiano di massimo barzizza)